「潮騒の約束」

海辺に咲く紫陽花咲く秘密の場所で、私は“その人”に出会った。 最初は蜃気楼だと思った。陽の光を受けてきらめく尾びれ、少し困ったように笑う瞳。 けれど、その人は確かにそこにいて、ぎこちなく膝をつきながら私に話しかけた。 「君は、寂しそうに見える」 そんな言葉を、まっすぐに向けられたのは久しぶりだった。 私は海の者だった。人と関われば、別れが待つ。だから距離を置いてきた。 短い命の人々を見送るたび、胸が少しずつ冷えていったから。 それなのに、その人は毎日海辺へ来た。 くだらない話をして、砂浜に絵を描き、私が笑うまで帰らない。 ある日、その人は小さな箱を差し出した。宝石ではない。 貝殻を不器用につなげた、少し歪んだ輪だった。 「特別なものじゃない。でも、また会いたいって気持ちは本物だ」 私は思わず笑ってしまった。 海はいつか私を遠くへ連れていく。人はいつか時間にさらわれる。 それでも――終わりがあるからこそ、今を信じたいと思えた。 潮風の中、私はそっと手を重ねた。 「……少しだけ、一緒に未来を見てもいい？」