天空の図書館と白鳥 由姫奈

空の上にある図書館は、いつも静かだった。 　窓の外には、ゆっくりと流れていく雲。 　遠くには、光を浴びた浮島が小さく揺れていて、 　ステンドグラスから差し込む光が、床に描かれた空模様を淡く照らしている。 　まるで、ここだけが世界から少し離れているみたい。 　私は本棚の前に立って、そっと一冊の本に指を添えた。 「今日は、どれを読もうかな。」 　そう呟く時間が、私は好き。 　たくさんの本が並んでいる中で、どの一冊に手を伸ばすのか。 　それは、ただ本を選んでいるだけのようで、 　ほんの少しだけ、誰かと出会う瞬間に似ている気がするの。 　私ね、本を手に取るって、出会いだと思うの。 　本の表紙は、きっと人でいう顔みたいなもの。 　華やかだったり、穏やかだったり、少し怖い雰囲気をまとっていたり。 　一目で惹かれるものもあれば、最初は少し距離を置いてしまうものもある。 　でも、表紙だけではわからない。 　ページを開いてみないと、その中にどんな言葉が眠っているのか。 　どんな景色が広がっているのか。 　どんな痛みや、やさしさや、願いが込められているのかは、わからない。 　そう考えると、本って、人間や動物と少し似ていると思わない？ 　見た目が華やかだからといって、中まで明るいとは限らなくて、 　少し怖い印象を持っていたとしても、触れてみたら、とてもやさしいものかもしれない。 　知れば知るほど、興味が湧いていくこともあって、 　反対に、思っていたものとは違うと感じて、そっと閉じることもある。 　それでも、開いてみなければわからない。 　私は、それが少しだけ不安で、 　でも、とても素敵なことだと思うの。 　出会いって、待っているだけじゃいけない時もあるんだよね。 　誰かがこちらへ歩いてきてくれるのを待つだけじゃなくて、 　自分から一歩、近づいてみる。 　気になる本の背表紙に指を伸ばすみたいに、 　まだ知らない誰かの心に、柔らかく触れようとしてみる。 　そうしないと、見つけられないものがある。 　探しにいくことでしか、出会えない景色がある。 　もちろん、全ての出会いが自分に合うわけじゃなくて、 　開いたページの言葉に、少し戸惑うこともあると思う。 　想像よりも重たくて、すぐには読み進められないことも。 　だけど、それでも。 　ひとつの本を読むたびに、 　私の中には、少しずつ何かが残っていく。 　知らなかった感情。 　考えたことのなかった景色。 　誰かの痛み。 　誰かの願い。 　それは、私自身を少しずつ、 　でも確かに変えていく。 　きっと、誰かと繋がることも同じ。 　その人を知ることで、自分の中に新しい言葉が増えていく。 　優しくなれたり、強くなれたり、少し寂しくなったり。 　時には、自分でも知らなかった自分に気づくこともある。 　だから私は思うの。 　[b:出会いは、自分探しのひとつなんじゃないかな]って。 　誰かを知ろうとすることは、 　その人の世界に触れること。 　そして同時に、自分の心がどんなふうに動くのかを知ることでもある。 　好きだと思えるもの。 　怖いと感じるもの。 　もっと近づきたいと願うもの。 　そっと離れていたいと思うもの。 　その全部が、私という人を形づくっていく。 　──私は本棚から一冊を抜き取って、胸の前でそっと抱える。 　窓の外では、雲の切れ間から光が差して、 　その光が、ページを開く前の本を、淡く照らしていた。 　まだ、中身は知らない。 　けれど、知らないからこそ、胸が高鳴る。 　今日はこの本と、出会ってみよう。 　そして願わくば、この出会いが、私の中にまたひとつ、 　新しい空を広げてくれますように。