花屋の魔法使い ── 世界に、もう一度花を咲かせるために。

世界に咲き誇っていた花々は、とうに枯れ果て、 その姿を見ることは、もう叶わなくなってしまった。 「美しいもの」が突如として世界から失われると、 やがて人々の心までもが、徐々に萎れていった。 ──けれど。 そんな世界にも、 希望の根を絶やさなかった者がいた。 まるで、各地に美しきものの種を蒔くように、 結晶や、ブリキ、宝石を削って作られた花々を、 時には売り、時には無償で人々へ届け歩く優雅な女性。 その花々がどのような技術によって生み出されているのか、 真に理解している者はいないが、特別隠されているわけではなかった。 彼女は求められれば、削り方も、結晶の重ね方も、 光を閉じ込める加工法さえも、穏やかに語って聞かせた。 しかし。 それを最後まで真似できた者は、 ひとりとして存在しなかった。 あまりにも気の遠くなる工程。 僅かな歪みすら許されない繊細さ。 そして何より、失われた「花」という存在を、 心の底から美しいと信じ続ける熱量。 それらすべてを注ぎ込み、 ようやく一輪が完成する。 だからこそ、人々は理解していた。 「あれは単なる技術ではない。」 長い時間と祈りによって咲かせる、 奇跡に近い営みなのだと。 だからこそ、人々は彼女を、 畏敬と親しみを込めて、こう呼んだ。 ――「花屋の魔法使い」と。 白馬を引き、 艶やかな茶色の髪を風になびかせながら、 優しい微笑みと共に花を手渡すその姿は、 まるで、彼女自身が一輪の花であるかのように。 たとえそれが、本物ではない花だったとしても。 胸の奥に芽吹いた、 「美しい」と感じる心までは、偽りではない。 もはや人々にとって、 その花が本物であるかどうかなど、 さしたる問題ではなかった。 そうして、彼女は今日も、 光を柔らかく照り返す花々を白馬と共に運びながら、 人から人へと、想いを繋いでいく。 それは、もう一度この世界に花を咲かせるための、 あるいは、人の心そのものを花へと変えていくための―― 願いにも似た、優しい儀式のようであった。