悪徳令嬢は変身ヒロイン

悪徳令嬢、大根を投げつける「おい、アルバ！ 今月の税が払えないだと？ ならばその貧相な大根で手を打ってやるわ！」 うららかな昼下がりの広場。レティシアは縦ロールの金髪を揺らし、大根農家の息子・アルバに高圧的な態度をとっていた。村人たちは「また町長のバカ娘が威張り散らしている」と怯え、アルバは悔しそうに拳を握りしめる。しかし、レティシアの本心は真逆だった。（…危なかったわ！ お父様の部下が『税の代わりに家を燃やす』って言っていたから、先手を打って大根で帳消しにしてあげたわよ！ でも、どうして私の口はいつもこう憎まれ口ばかり叩いちゃうのよー！）レティシアはフンと鼻を鳴らし、没収した大根を抱えて、逃げるようにその場を去った。 レティシアは自室の片隅にある「マイ糠床（ぬかどこ）」の前にいた。ストレス発散のために糠をこねるのが、彼女の唯一の密かな趣味だった。「はぁ……。お父様の悪徳ぶりは増すばかり。村のみんなに嫌われるのは自業自得だけど、せめてこれ以上、お父様に罪を重ねさせたくないのに……」涙がポツリと、今日庭の片隅で見つけて「ちょうどいい重さだから」と乗せておいた古びた漬物石に落ちた。その瞬間、漬物石がブゥンと怪しく、そして神々しく輝きだした。『――ふむ。強欲な血脈の中に、これほど純粋な発酵（せいぎ）の心が眠っていようとはな』「ひゃあ！？ 石が喋った！？」石はふわりと宙に浮き、レティシアの前に留まった。『我が名はヌカ・ジ・エンド。古代の圧搾魔導具なり。お嬢。お前のその「村を守りたい」という歪で真っ直ぐな願い、我が力で熟成させてみせよう』 その時、外から村人の悲鳴と、荒々しい笑い声が聞こえてきた。窓から外を見ると、町長である父親が「用心棒」として雇ったはずの、大斧を持った粗暴な暴漢たちが、村の倉庫を襲って略奪を始めていた。アルバたち若者が立ち向かうが、プロの暴漢たちには敵わず、地面に叩きつけられている。「お父様、なんて奴らを呼び寄せたのよ……！ このままじゃ村が滅茶苦茶になっちゃう！」助けに行きたい。でも、今の自分が行っても「町長の娘が嘲笑いに来た」と思われるだけだ。『お嬢、その石を掲げ、心に眠る正義を叫ぶのだ。姿を変えれば、お前は自由になれる』ヌカ・ジ・エンドの言葉に、レティシアは意を決して、手のひらサイズに縮んだ漬物石を天に掲げた。「もうどうにでもなれよわ！ ――熟成せよ、我が不撓の魂！ 圧搾！ 発酵！」激しい乳酸菌の光がレティシアを包み込む。トゲトゲした黒ドレスは、フリルが何層にも重なった純白のドレスへと変貌し、髪には神々しい大根の花の髪飾りが咲いた。4. 魔法華美プロバイオティクス、降臨！「そこまでだよ、悪党ども！」倉庫の前で、アルバに大斧が振り下ろされようとしたその瞬間、夜空から一人の少女が舞い降りた。月光を浴びて輝くドレス、顔は神秘的な光のヴェールで隠されている。「だ、誰だてめえは！？」驚く暴漢たちを前に、レティシアの口から、生身の時には絶対に言えなかった言葉が溢れ出た。「悪の泥棒猫たち！ 丹精込めて育てられた村の恵みを奪うこと、この私が許しません！ 悪徳町長の娘・レティシアに代わって……いい塩梅にお仕置き（お漬物）にしてあげます！」（…えっ！？ 今私、自分の名前を出してアイツらを庇うようなこと言っちゃった！？ 恥ずかしい！ でも、体が軽い！）暴漢たちが一斉に襲いかかるが、変身したレティシアの怪力には敵わない。突撃してくる大男を、片手でひらりと投げ飛ばしていく。『お嬢、トドメだ！ 奴らをおもしにしてやれ！』「ええ！ これで終わりよ！ ――『ソルト・アンド・プレッシャー』！！」レティシアが虚空を叩くと、巨大な光の漬物石の幻影が出現し、暴漢たちの上にズシンと降り注いだ。「ぎゃあああ！？ 重い！ 塩辛い！ 動けないぃぃ！」 身動きの取れなくなった暴漢たちは、まるで重石を乗せられた白菜のように地面に圧着され、完全に無力化された。5. 勘違いの始まり「たす、かったのか……？」倒れていたアルバが、恐る恐る目をあける。そこには、月夜に佇む美しい正義のヒロインの姿があった。 「あなたは一体……？」 アルバの問いかけに、レティシアはドキリとする。正体がバレたら大変だ。「わ、私は……通りすがりの『魔法華美プロバイオティクス』。……それと、勘違いしないでよね。町長の娘のレティシアが、昼間にあなたから大根を奪ったのは、お父様の部下からあなたの大根を守るためだったんだから！ フンッ！」言いたいことだけを早口でまくしたてると、レティシアは跳躍し、夜の闇へと消え去った。残されたアルバは、胸を激しく高鳴らせていた。　 「魔法華美プロバイオティクス……。なんて気高くて、美しい人なんだ。それに……あんなに優しく俺たちのことを考えてくれているのに、わざわざ大嫌いな『レティシア』の嘘の弁護までしてあげるなんて。なんて心優しいお方なんだ……！」こうして、・昼は嫌われ者のツンデレ悪役令嬢・夜は村を救う憧れの正義のヒロインという、レティシアの奇妙な二重生活が幕を開けたのである。