雨の街で、きみに出会った【久遠 綴理】

[[emphasismark:その子 > ﹅]]は、雨の中にいた。 小さく震えながら、硬い箱の中から、私を見上げていた。 「あなた……ひとりぼっちなのね。」 思わず、そんな言葉がこぼれた。 寂れた街の片隅。 崩れかけた看板と、雨に濡れた石畳。 かつて誰かが行き交っていたはずの道には、もう足音もなく、 ただ冷たい雨音だけが、静かに降り続いている。 [[emphasismark:その子 > ﹅]]は私を怖がらなかった。 人に慣れているのだろうか。 それとも、もう警戒する力も残っていなかったのだろうか。 “小さな青いドラゴンの子”は、私の指先にそっと触れた。 濡れた肌は少し冷たくて、けれど、その奥には確かに、まだ消えていない命の温もりがある。 その瞳は、どこか潤んでいるように見えた。 私はふと、この街のことを思った。 どうして、こんなにも寂れてしまったのだろう。 どうして、この子はこんな場所で、ひとり箱の中にいたのだろう。 きっと、やむを得ない事情があったのかもしれない。 避けられない別れがあったのかもしれない。 誰かが誰かを置いていくしかなかった、いたたまれない時間が、この街にも流れていたのかもしれない。 けれど。 この子がこんなにも自然に、人の手に寄り添おうとしてくれるのなら。 この街がまだ華やかで、賑やかだった頃には、 きっとそこに、種族の垣根を越えた営みがあったのだと思う。 人とドラゴンが、同じ空を見上げて。 同じ灯りの下で、同じ明日を待っていた頃が。 そんな時間が、たしかにあったのだと。 私は、そう思いたかった。 ──雨の日に出会った、ドラゴンの子。 私はその子を、箱から抱き上げた。 驚かせないように、できるだけゆっくりと。 冷えた身体を柔らかな布で包み、胸元へ引き寄せる。 小さな羽。 少し硬い鱗。 震える手足。 そのすべてが、懸命に生きようとしていた。 小さな命の脈動に触れていると、冷たい雨の中にいるはずなのに、 私の胸の内側まで、少しずつ温かくなっていく気がした。 どこか、安全な場所を探そう。 雨を避けられて、風の入らないところ。 お互いが安心して、ほんのわずかでも目を閉じられる場所を。 私とこの子が、いつまで一緒にいられるのかはわからない。 私もまた、この世界の知らないものを見て回る、当て所ない旅の途中だから。 出会いがあって、別れがあって。 そしてまた、思いがけない場所で、誰かと出会う。 人生はきっと、そうやって続いていく。 だからこそ、目の前にある小さな光に、私は手を伸ばしたい。 私にできることが、何かひとつでもあるのなら。 「お腹も空いているでしょう？ 腰を下ろせる場所を見つけたら、一緒にご飯を食べましょうね。」 それから、ゆっくりと。 あなたの名前を、尋ねてみよう。 きっと、人の言葉では返ってこない。 けれど、それでいい。 雨の音に紛れながら。 冷たい世界の片隅で。 私たちは、少しずつ、確かな心を通わせていけばいい。